Alimento balanceado: nutriendo la Sostenibilidad en la industria camaronera
Pamela Nath y Sally Tabares
Junio, 2024
Hoy en día, al igual que muchos otros sistemas alimentarios, la acuicultura se enfrenta a un doble desafío de sostenibilidad.
Por un lado, existe la necesidad de incrementar la producción acuícola para solventar la demanda de alimento de una población en crecimiento. Por otra parte, la industria afronta la tarea de reducir el impacto ambiental de su producción para combatir el cambio climático.
billones de personas habitarán el mundo en 2050. Se estima que la demanda global de proteínas se duplicará para ese año.
de los alimentos acuáticos disponibles para consumo humano provendrán de la acuicultura para el año 2030.
Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Sin embargo, el crecimiento del sector acuícola conlleva inevitablemente un aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), los principales impulsores del cambio climático.
Por este motivo, el Grupo de Trabajo de Acuicultura sobre la Huella Ambiental, liderado por Sustainable Trade Initiative (IDH) y en el que participa Sustainable Shrimp Partnership (SSP), continúa trabajando para comprender, medir y reducir la huella ambiental de la acuicultura en toda la cadena de suministro.
Con el objetivo de evaluar el impacto negativo en la producción acuícola, diferenciando entre aquellos con un mejor desempeño ambiental y los que necesitan mejoras, el grupo de trabajo ha realizado pruebas preliminares para medir la huella de carbono de algunos miembros. En este proceso, se destacó que el alimento balanceado juega un papel fundamental para mejorar el impacto ambiental en el sector.
En 2017, la producción de alimento balanceado constituyó el 57% de las emisiones totales de GEI derivadas de la acuicultura.
De acuerdo con el informe Quantifying Greenhouse Gas Emissions from Global Aquaculture, publicado en Scientific Reports.
El informe también destaca que dentro de las emisiones asociadas a la acuicultura de moluscos y peces, la acuicultura de camarón contribuyó con el 21% de las emisiones de GEI pero tan solo el 10% de la producción total.
“La sostenibilidad del alimento balanceado comienza con las materias primas”.
Helen Ann Hamilton
Gerente global de Sostenibilidad de BioMar
Estos resultados subrayan la oportunidad de optimizar el desempeño ambiental de la nutrición en la industria camaronera. Además, destacan el rol de las fábricas de alimento balanceado para contribuir a la disminución de la huella ambiental del camarón cultivado.
Por lo tanto, es importante que los profesionales del sector conozcan y fomenten activamente las mejores prácticas entre los productores de pienso, con el fin de abordar eficazmente este desafío.
“La sostenibilidad del alimento balanceado comienza con las materias primas”, informa la gerente global de Sostenibilidad de BioMar, Helen Ann Hamilton.
En esta empresa especializada en la producción de alimentos balanceados para acuicultura, el 97% de las emisiones de GEI provienen de la producción, crecimiento y cosecha de estos insumos.
“Para mejorar la sostenibilidad de nuestro alimento balanceado, debemos medir y monitorear estrictamente el rendimiento sostenible de cada ingrediente individual utilizando herramientas científicas de evaluación ambiental”, sostiene Hamilton, quien además es doctora en Ecología Industrial.
Las plantas de alimentos balanceados emplean diversas herramientas científicas para conocer la huella de carbono de sus ingredientes, y una de ellas es el Análisis del Ciclo de Vida (LCA, por sus siglas en inglés).
El LCA resulta ser el enfoque más adecuado y completo para identificar los puntos críticos de impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida del producto, que podrían mitigarse o compararse con diversas alternativas, de acuerdo con el informe «Effects of feed formula and farming system on the environmental performance of shrimp production chain from a life cycle perspective» publicado en el Journal of Industrial Ecology.
Entre los ingredientes que más influyen en la huella de carbono del pienso se encuentran la soya, el aceite de palma, la harina de pescado, el aceite de pescado y la harina de krill.
En esta misma línea, Hamilton subraya que, desde la perspectiva de las emisiones de gases de efecto invernadero, son principalmente los productos agrícolas los responsables de la huella de carbono.
La experta detalla que la mayoría de las recetas de alimento para camarón contienen aproximadamente un 70% de ingredientes vegetales. Además, especifica que las materias primas utilizadas en el alimento balanceado, asociadas con problemas de sostenibilidad, varían según las recetas, la edad del camarón y las prácticas locales de obtención de ingredientes.
Entre los ingredientes que impactan significativamente en la huella de carbono del pienso, Hamilton menciona la soya, el aceite de palma, la harina de pescado, el aceite de pescado y la harina de krill. «Monitoreamos de cerca estas materias primas para asegurarnos de contar con prácticas de obtención adecuadas que garanticen y documenten su adquisición responsable«, explica.
Por otra parte, Hamilton explica que en BioMar utilizan el LCA no solo para calcular las huellas de carbono de las materias primas, sino también otros 17 indicadores, incluido el uso de agua, eutrofización de agua dulce, eutrofización marina y uso del suelo, entre otros.
La sostenibilidad del alimento balanceado también depende de conocer los programas y prácticas de producción de la materia prima utilizada, informa la gerente de Calidad de Skretting Latam, Karina Briones.
“No es lo mismo hablar con un productor europeo, con uno norteamericano o con uno de Suramérica, porque cada país tiene diferentes prácticas de producción. Para nosotros es importante conocer cómo nuestros proveedores se van alineando a nuestros objetivos de sostenibilidad”, comparte.
“Las certificaciones de sostenibilidad marcan el punto de partida en el proceso de abastecimiento de materias primas”.
Karina Briones
Gerente de Calidad de Skretting Latam
Como parte de su enfoque en soluciones nutricionales e innovadoras para reducir su huella de carbono, Skretting Latam incorpora ingredientes novedosos que sustituyen, en cierta medida, a los ingredientes vegetales convencionales.
Por esta razón, las certificaciones de sostenibilidad marcan el punto de partida en el proceso de abastecimiento de materias primas.
Briones menciona que entre las certificaciones para los ingredientes vegetales se incluyen ProTerra y Round Table on Responsible Soy Association (RTRS), mientras que para los ingredientes de origen marino se encuentran MSC, Marine Trust y Marine Trust Improvement Program.
Una perspectiva adicional a contemplar en relación con la producción sustentable de alimentos balanceados es la de la gerente de Desarrollo Sostenible y Comunicaciones Externas de Vitapro, Maria Alejandra Rivera.
Rivera indica que entre los sistemas que ejecutan para garantizar la sostenibilidad en Nicovita, la marca de Vitapro especializa en crear soluciones nutricionales para camarones y peces, se incluyen estrategias tanto a nivel operacional, como de procurar una provisión responsable de materias primas a través de su cadena de valor.
Un ejemplo de ello es el Programa de Abastecimiento Sustentable (PAS), donde Vitapro colabora con sus proveedores para la optimización y certificación de los ingredientes clave. Esto ha traído como resultado el desarrollo de dietas con harinas de pesca entera 100% certificada MarinTrust o FIP.
«Conocer el origen de los ingredientes que utilizamos como materia prima es vital para evaluar y gestionar el impacto ambiental asociado con la producción de piensos. Nos permite trabajar para reducir impactos generados por el transporte, eligiendo fuentes más cercanas si están disponibles, así como optimizando rutas de transporte o promoviendo prácticas agrícolas más sostenibles en nuestros proveedores”, agrega Rivera.
“Conocer el origen de la materia prima que utilizamos es vital para evaluar y gestionar el impacto ambiental asociado con la producción de piensos”.
Maria Alejandra Rivera
Gerente de Desarrollo Sostenible de Vitapro
Asimismo, Rivera menciona que otros de los mecanismos que adoptan para impulsar una producción de alimentos balanceados sostenible en el largo plazo se encuentran:
- La incorporación de sub productos en las dietas para reducir la presión sobre recursos escasos;
- La innovación sostenible para desarrollar productos, prácticas, y tecnologías que aporten a disminuir la conversión de alimento (FCA),
- Incrementar la digestabilidad y la eficiencia del alimento;
- Contribuir al cuidado del medio de cultivo;
- La adopción y promoción de estándares y certificaciones sostenibles.
En el contexto de la búsqueda continua de soluciones sostenibles en la industria de alimento para acuicultura, se destaca Houdek – Prairie Aquatech.
Esta empresa estadounidense emplea la fermentación para reciclar subproductos del procesamiento agrícola, como la harina de soya y el grano destilado seco, y así producir un ingrediente para dietas comerciales que es fácilmente digestible y que reduce la dependencia de ingredientes menos funcionales y menos sostenibles, como la harina de pescado.
“Houdek fue fundada con el propósito de lograr la producción sostenible de alimentos. Un diálogo entre innovadores con una visión de conservación y el conocimiento para generar cambios llevó al desarrollo de la tecnología de fermentación, que transforma la harina de soya en una fuente segura y de alta calidad de proteínas para animales terrestres y acuicultura“, expresa la directora de sostenibilidad en Houdek, Stephanie Armstead.
La directora también señala que, dado que la harina de soya es el ingrediente principal, surge la necesidad de abordar las preocupaciones potenciales relacionadas con la deforestación.
“Houdek fue fundada con el propósito de lograr la producción sostenible de alimentos”.
Stephanie Armstead
Directora de sostenibilidad en Houdek
«Obtenemos la harina de soya de entidades locales, ubicadas a menos de 200 km, que procesan soya cultivada en las Grandes Llanuras. La mayoría de ellas se encuentran dentro de nuestro estado natal de Dakota del Sur, en Estados Unidos. La harina de soya adquirida por Houdek se produce siguiendo el Protocolo de Aseguramiento de Sostenibilidad de la Soya Estadounidense (SSAP)», comenta.
En última instancia, la directora de SSP, Pamela Nath, apunta que la elección consciente de productos provenientes de prácticas sostenibles y la presión por parte de los profesionales de la acuicultura son fundamentales para impulsar los cambios necesarios en el desempeño ambiental de los alimentos balanceados en la industria.
“La sostenibilidad en la acuicultura de camarón es un esfuerzo colectivo que abarca toda la cadena de valor. Por este motivo, la colaboración y la transparencia son esenciales para la integración de consideraciones de sostenibilidad en cada etapa, desde la granja hasta el plato”, expone Nath.
“En SSP, contamos con miembros asociados que, a pesar de no ser productores directos de camarón, tienen un compromiso con la producción sostenible que contribuye significativamente a nuestros esfuerzos. Desde proveedores hasta académicos, aportan su experiencia y recursos para impulsar la sostenibilidad en la industria”, continúa.
“La sostenibilidad en la acuicultura de camarón es un esfuerzo colectivo que abarca toda la cadena de valor”.
Pamela NAth
Directora de Sustainable Shrimp Partnership
Por este motivo, y para sensibilizar a todos los participantes del sector acerca de los puntos críticos que requieren atención en la producción de alimento balanceado, SSP ha colaborado activamente con sus miembros asociados.
A través del conocimiento y la experiencia de estas organizaciones, se busca que los actores de la industria acuícola estén mejor informados sobre las prácticas sostenibles que los fabricantes pueden implementar para minimizar el impacto ambiental de sus productos.
Sobre todo, se busca que los consumidores estén concientes de que las plantas de alimento balanceado están preparadas para ofrecer soluciones y adaptar las dietas según las preferencias de los clientes, especialmente de aquellas que priorizan la sostenibilidad.
Para que estas prácticas sostenibles se vuelvan un estándar en la industria, es vital que el mercado respalde y valore las dietas que promueven la sostenibilidad. Esto implica reconocer que, aunque puedan tener un costo inicial mayor debido a sus requisitos específicos, impulsar estas prácticas es una inversión en el futuro del planeta y de la industria, así como en la calidad de nuestros productos.
